Εντοπίστηκαν 3 νέοι πλανήτες μικρότεροι από τη Γη

Χρησιμοποιώντας πληροφορίες από την αποστολή Kepler της Nasa, οι αστρονόμοι βρήκαν 3 εξωγήινους πλανήτες μικρότερους από τη Γη σε ένα ηλιακό σύστημα όπου ο ήλιος είναι αρκετά μικρότερος από τον δικό μας ήλιο.

Οι πλανήτες, οι οποίοι βρίσκονται σε τροχιά γύρω από έναν ερυθρό νάνο που ονομάζεται KOI-961, έχουν όλοι διάμετρο μικρότερη από της Γης (78%, 73% και 57% της διαμέτρου της Γης) γεγονός που τους κάνει τους μικρότερους εξωγήινους πλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι τώρα.

Ο ήλιος KOI-961 βρίσκεται 120 έτη φωτός μακριά, στον αστερισμό Cygnus (Κύκνος). Έχει περίπου το 1/6 του μεγέθους του ήλιου μας, γεγονός που επέτρεψε στους επιστήμονες να ψάξουν για εναλλαγές στη φωτεινότητα του ήλιου που οφείλονται στην παρουσία πλανητών.

Οι 3 πλανήτες είναι μάλλον βραχώδεις όπως η Γη αλλά βρίσκονται εκτός της κατοικήσιμης ζώνης γιατί είναι πολύ κοντά στον ήλιο.

Πρόσφατα οι επιστήμονες ανακάλυψαν 2 ακόμα πλανήτες στο μέγεθος της Γης σε ένα ηλιακό σύστημα 1000 έτη φωτός μακριά.