Νέο βιο-υλικό θα μπορούσε να αντικαταστήσει το πλαστικό

Ερευνητές στο Χάρβαρντ κατασκέυασαν ένα νέο υπερ-ανθεκτικό υλικό που βασίζεται στο κέλυφος οργανισμών όπως είναι οι γαρίδες.

 

Το Shrilk είναι φθηνό, βιοαποικοδομήσιμο και βιοσυμβατό και θα μπορούσε κάποια μέρα να αντικαταστήσει το πλαστικό υλικό στα καταναλωτικά προϊόντα ενώ μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια σε ιατρικές εφαρμογές.

"Το Shrilk μπορεί να δώσει λύσεις στα σημαντικότερα περιβαλλοντικά προβλήματα και ταυτόχρονα να φέρει επανάσταση στην ιατρική”, λέει ο καθηγητής Donald Ingber.
Το κέλυφος ορισμένων εντόμων είναι ένα πολύ καλό μοντέλο σύμφωνα με την ομάδα. Είναι ελαφρύ, ανθεκτικό και αρκετά λεπτό ώστε να είναι εύκαμπτο. Αποτελείται από στρώματα χητίνης, ενός πολυμερούς πολυσακχαρίτη, και από στρώματα πρωτεΐνης.

 

Η ομάδα από το Χάρβαρντ κατάφερε να κατασκευάσει μια λεπτή μεμβράνη που έχει ακριβώς την ίδια σύσταση και αποτελείται από πρωτεΐνες μεταξιού και από χητίνη που προέρχονται από το κέλυφος γαρίδων.

Το αποτέλεσμα είναι ένα υλικό με ανθεκτικότητα και σκληρότητα παρόμοιες με αυτές ενός φύλλου αλουμινίου αλλά με το μισό βάρος. Είναι βιοαποικοδομήσιμο και μπορεί να παραχθεί με πολύ χαμηλό κόστος.

Μπορεί επίσης να διαμορφωθεί εύκολα σε σύνθετα σχήματα με τη χρήση καλουπιών ενώ μεταβάλλοντας την ποσότητα νερού κατά την διαδικασία παραγωγής του, οι ερευνητές κατάφεραν να μεταβάλλουν και την ευκαμψία του.

Οι εφαρμογές που μπορεί να έχει αυτό το υλικό είναι αμέτρητες σύμφωνα με την ομάδα. Το Shrilk θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή σάκων απορριμάτων, συσκευασιών και άλλων παρόμοιων υλικών. Χάρη στην αντοχή του και το γεγονός ότι αποσυντίθεται μόνο του μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε ιατρικές εφαρμογές.